澎湖人的信仰中心-天后宮馬公市中央里的國定古蹟–天后宮,不但是澎湖的「闔澎」3大公廟之首,也是全台灣歷史最悠久的「媽祖廟」。具有400多年歷史的天后宮,從元朝開始見證著澎湖的百年變遷,一直不變的是持續守護這一片土地。具有充沛歷史人文價值的天后宮,總能吸引大量遊客到訪,同時也可以看見當地居民在旁邊樹蔭下愜意聊天,廟門前更常見到遊客們爭先與天后宮合影留念的畫面呢。 天后宮除了是全台第一座媽祖廟之外,其中很大一個特色是藝術雕刻的留存,在山川殿頂上可以三龍盤護的景象,而外牆則是由當地名物「咕咾石」所打造,一走進去的長廊也可見到左青龍右白虎的象徵。建築特色中從擂金畫、石雕、木雕、鑿花與彩繪,都是出於名家之手,由此可見來一趟澎湖天后宮,可以看見多少經典文藝產物的保存啦! 走進廟堂之中,並沒有像是臺灣許多廟宇一樣的雄偉建築,多的是一份古色古香,以及看見過去宗教信仰的視覺享受,因此與現在寺廟建築多以閩南風格有所不同。天后宮布局採3殿2院型式,主要建築依序為:三川殿、正殿與清風閣,其中又以三川殿步口的次花藝術最受矚目,上面的雕花主受嶺南畫派影響,而主要靈魂為花鳥與歷史故事,精緻的手法讓花朵與鳥栩栩如生,而上頭斑駁的痕跡展現了歷史流傳的韻味,該作品更是全臺廟宇中優秀的文藝展現。 位於西廂、東廂間的走廊,那紅牆面也特別有特色,可想過去的人在建築與設計宗教信仰中心時,是多麼看重的一件事情,連走廊牆面的雕畫都如此用心講究,細膩的雕出一筆一畫。兩眼望去,褪去的斑紅與老舊的褐色木門,匹配的程度正剛好,讓人漫步在這長廊時,有種穿越時空來到百年前的錯覺。走進三川殿後,可清楚看見許多匾額懸掛高空,間單的設計更顯得文字的重要,可見廟宇希望傳達給世人的價值理念,也可以從匾額上的字,得知澎湖早期生活主要仰賴「海」洋為生,從出來捕魚到咾咕石建築等,都可以看見先人對於海洋資源的廣大運用,也因此可從匾額上看出蛛絲馬跡。除了懸掛的各式匾額外,兩側還各自掛了很特別的「大鐘」與「大鼓」,看起又大又重的器材就被這麼懸在上面,也是天后宮特別讓人印象深刻的事。繼續沿著路會來到正殿,當中可以看見開臺媽祖供奉其中,其特色為金面媽祖,在康熙時期更被敕封媽祖為「天后」直到今日。在門口上的精巧木雕兩側皆為花鳥,久經風吹日曬卻依然不減其風采,讓人不忍駐足,好好觀摩這精彩雕刻。 看完開臺媽祖後,好戲還在後頭呢!走到了清風閣文物館可以看見閣樓的建築,前面還有一個小廳院,擺放一些植株與大水缸,讓人想起過去看古裝劇時,大戶人家裡頭大宅院的模樣,真的跟在臺灣的廟宇建築有很大的不同,傳統中式風格的感覺更加強烈。其中擺放在閣中的文物,更是我們從國小課本中就熟知的「沈有容諭退紅毛番韋麻郎」花崗石碑,為臺灣地區歷史最久的石碑,有「臺灣第一碑」之稱號。
中間走廊也擺放了許多有關荷蘭時期的文物,展示在長廊中供人欣賞,像是有荷蘭人所繪的「澎湖港口圖」、媽祖信仰渡臺路線圖、天后宮改建碑記拓本與「功庇斯文」匾。提供澎湖過去重要事蹟的介紹,像是媽祖為長江以南的航海神,於明末隨著閩南移民傳入澎湖,而由臺灣府城向南北傳播,逐漸成為臺、澎漢人的居家守護神。還有嘉慶年間澎湖的蔡進士,返鄉祭祖獻給天后宮「功庇斯文」匾現在依然保存在清風閣中二樓。 走訪一趟澎湖信仰中心天后宮,除了了解開臺媽祖歷史與復古文藝典藏外,也可以看見身旁因為參拜的人潮所興起的馬公老街,一踏出廟堂外,就馬上可見小販與商店林立。因此天后宮除了入選宗教百景外,更搭配其澎湖興盛的廟宇文化帶動周邊發展,深具宗教觀光潛力與發展歷史人文深度旅遊的優勢,是澎湖觀光的重要必訪景點呢!
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